Armando Cabral parle affaires alors que sa marque de chaussures éponyme continue de croître

Un an après avoir ouvert les portes de son magasin phare du Rockefeller Center à New York, Armando Cabral est toujours en mode croissance.

En fait, le mannequin devenu designer a déclaré à FN dans une interview exclusive qu'il élargissait sa marque de plusieurs façons cette année. Fin avril, par exemple, Cabral a lancé des tailles étendues dans ses chaussures afin d'être plus inclusif. Maintenant, une sélection organisée de styles de chaussures s'étend de la taille de l'UE 38 à l'UE 46.

Plus d'actualités sur les chaussures

Veronica Beard réinvente la sandale rétro du Dr Scholl

Sam Edelman fait équipe avec Archive pour lancer un site de revente

Caleres annonce des progrès ESG à mi-chemin de sa date cible de 2025

"Lorsque nous avons ouvert nos portes au Rockefeller Center en mai dernier, les femmes constituaient une part importante de notre clientèle", a admis Cabral. "Souvent, ils venaient et retiraient un style de l'affichage et le demandaient dans leur taille. Ce n'était pas une bonne sensation de leur dire que nous ne proposons pas la pièce qu'ils voulaient. Maintenant que nous augmentons notre taille gammes sur une sélection organisée, nous sommes ravis d'être une marque qu'ils peuvent acheter."

Avec l'aimable autorisation d'Armando Cabral

L'expansion de la taille n'est qu'une partie de l'histoire saisonnière de la marque de luxe d'influence africaine. Cabral a entrepris de nouveaux modèles dans la collection ce printemps, notamment Balanta, une gamme colorée d'espadrilles riches mais décontractées, et Lisboa, une chaussure à lacets tissée à la main qui s'avère déjà être un best-seller. Pour compléter l'offre, une sélection plus large de son mocassin Bolama le plus vendu et de la sandale Monsoa.

"Les nouveaux modèles que nous lançons sont des styles que je porte moi-même", a déclaré Cabral. "Facile à apprécier avec une grande variété de styles, une tenue de 12 heures et un savoir-faire que vous ne verrez que dans les meilleures chaussures artisanales faites à la main."

Et ce n'est pas tout. Cabral a également déclaré qu'il lancerait deux nouvelles catégories ce printemps alors qu'il continue de travailler pour devenir une marque de style de vie à part entière. En plus de ses collections de chaussures, de bijoux et de petite maroquinerie, Cabral a indiqué qu'il lancera ce mois-ci un parfum avec la maison de parfum DS & Durga basée à New York. Et en juin, il lancera sa première collection de chemises conçue en collaboration avec le créateur de vêtements pour hommes Todd Snyder. Les chemises fabriquées au Portugal "exprimeront ma vision, l'esprit de ma marque et mon héritage", a déclaré le mannequin.

Snyder a ajouté dans une interview séparée avec FN que cela a "été un plaisir" de développer une amitié avec Armando au fil des ans. "Je suis fier de rechercher dans le monde les meilleures marques à vendre aux côtés de mes collections et les chaussures d'Armando ne sont que cela", a déclaré Snyder. "Lorsqu'il m'a approché à propos de sa première capsule de chemises, j'étais ravi de l'aider à concevoir et à trouver les meilleures usines et usines portugaises pour donner vie à sa vision."

L'entrepreneur s'est développé rapidement, après avoir mis son entreprise en pause pendant la pandémie.

Cabral a fermé son magasin au Portugal et arrêté la production au plus fort de l'épidémie de COVID. Mais en 2021, il relance la marque avec une nouvelle vision, recentrant son marketing et son design pour mettre en avant ses racines africaines. (Cabral est né en Guinée-Bissau en Afrique de l'Ouest et a grandi au Portugal.)

Dans une interview avec FN au moment de la relance de sa marque, Cabral a déclaré que la mort de George Floyd en 2020 et le mouvement de justice sociale qui en a résulté l'ont inspiré à réinventer son entreprise et l'impact qu'elle peut avoir au-delà du monde de la mode.

"J'ai décidé de vraiment revenir à mon héritage africain, à mes origines et de raconter une belle histoire de fierté", a-t-il déclaré à FN en 2021. "L'Afrique a toujours été là avec le commerce et l'artisanat, et des gens très fiers. Je voulais apporter ces choses in, montrer aux gens et combiner les techniques artisanales africaines avec l'artisanat italien, pour créer de belles chaussures sur mesure."

Avec l'aimable autorisation d'Armando Cabral

À cette fin, l'entrepreneur a ouvert l'année dernière sa propre expérience de vente au détail afro-centrique baptisée The Armando Cabral Mercado, une boutique conceptuelle qui présente d'autres marques africaines avec ses chaussures. Actuellement, Cabral présente les marques Art Comes First, Labrum London et MaXhosa dans sa boutique.

"Nous avons connu une croissance à une échelle dont nous n'aurions pu que rêver", a déclaré Cabral. "Avec le lancement du Rockefeller Center Mercado, nous avons pu puiser dans nos clients à un niveau très intime. Cela a conduit directement à notre capacité à suivre l'élan, à améliorer nos offres et à offrir ce que nos clients veulent, même si ils ne savent pas encore qu'ils le veulent."

L'histoire de Cabral est aussi unique et mondiale que le Mercado qu'il a ouvert. Alors qu'il poursuivait ses études de commerce à la London Metropolitan University, Cabral a été recruté dans le mannequinat et a commencé à parcourir le monde pour des clients comme Louis Vuitton, Dior Homme et Thierry Mugler. Plus tard, il s'est finalement installé à New York et a lancé sa propre marque de chaussures en 2008.

Le mannequin s'est également associé à Caleres et à sa marque de chaussures pour hommes Allen Edmonds pour des campagnes et des collaborations co-brandées. En fait, Cabral a récemment joué dans la campagne du 100e anniversaire d'Allen Edmonds l'année dernière. Mais c'est l'amie de Cabral, Diane Sullivan, qui a quitté son poste de PDG de Caleres en janvier, qui a ravivé leur partenariat.

"Nous sortions de la pandémie, et je parlais à Diane de cette nouvelle direction de la marque et de la façon dont elle allait raconter l'histoire d'où je viens et utiliser certaines de ces techniques artisanales qui rendront ma marque unique", Cabral a rappelé. "Et elle a estimé que c'était une histoire très convaincante et que nous devrions faire quelque chose en tant que collaboration. J'ai donc travaillé avec Allen Edmonds sur un accord de deux saisons sur des collections capsules qui réunissent les deux marques en un seul design."

Quant à l'avenir de ce partenariat, Cabral a noté que la porte est toujours ouverte pour une autre collection, mais rien n'est encore en préparation.

En attendant, Cabral est occupé à gérer son nouveau magasin et son commerce de gros en plein essor. À partir de maintenant, la ligne de chaussures est en vente chez Nordstrom, Saks, Matchesfashion et Todd Snyder. "La saison prochaine, nous ajouterons des partenaires de vente au détail au Canada et une poignée en Europe", a déclaré Cabral. "Nous discutons également avec une poignée d'autres détaillants avec lesquels nous envisageons de nous associer pour la saison printemps 24."

Et un autre Mercado pourrait être en préparation d'ici la fin de l'année. "Nous espérons que les détails tomberont en place avant la fin de cette année, et nous pourrons alors annoncer l'emplacement", a déclaré le concepteur.

Le meilleur de l'actualité de la chaussure

Un regard sur le livre de régime controversé des années 2000 du designer Karl Lagerfeld, avant le gala du Met 2023

Vivienne Westwood avec des célébrités portant ses robes, d'Emma Watson à la reine Camilla

La vie de Vivienne Westwood en images au fil des ans

Inscrivez-vous à la newsletter de FN. Pour les dernières nouvelles, suivez-nous sur Facebook, Twitter et Instagram.

Cliquez ici pour lire l'article complet.