De nouveaux citoyens américains deviennent officiels au lieu de naissance de George Washington Carver

Cette histoire est publiée en partenariat avec Ozarks Alive, un projet de préservation culturelle dirigé par Kaitlyn McConnell.

DIAMOND – Des chaussures noires et des sandales et des chaussures à enfiler dorées, des talons hauts et plus encore ont transporté les pieds, les histoires et le cœur de près de 60 personnes vers des rangées de chaises pliantes où leur vie allait changer. Là, ils étaient assis, quelques minutes restantes dans le voyage d'une vie et souvent des années de préparation.

Là, ils deviendraient des citoyens américains.

"Je me sens très bien", a déclaré un immigrant du Mexique. "Je me sens si heureux parce que j'ai attendu environ 10 ans pour obtenir la citoyenneté."

La journée a été ensoleillée, venteuse et lumineuse lorsque les candidats sont arrivés, dont beaucoup étaient accompagnés d'amis et de membres de leur famille, pour se rassembler sous la tente blanche sur la pelouse du George Washington Carver National Monument.

Alors que l'horloge indiquait 11 h 30, les trois premiers rangs ont trouvé des représentants de 29 pays assis côte à côte. La plupart parlaient des langues maternelles différentes, mais étaient unis par un objectif commun après, au moins pour certains, des années de travail et d'espoir.

"J'ai cinq garçons au total, et trois qui sont dans l'armée américaine", a déclaré Aileen Bituin, qui est venue aux États-Unis des Philippines pour travailler comme infirmière en 2005 et vit maintenant près de Waynesville. Avec un foulard semblable à un drapeau américain drapé autour du cou, elle et son fils, Nobel Bituin, sont venus à la cérémonie pour recevoir la citoyenneté.

"Nous sommes heureux parce que tous mes petits-enfants sont citoyens américains, maintenant tous mes enfants sont citoyens américains, et nous vivons ici et nous aimons les États-Unis", a-t-elle déclaré.

"Maintenant, nous nous appelons Américains."

Le lieu de la cérémonie a fourni un moment contextuel complet. Carver, né en esclavage sur la même terre où se trouvaient les candidats, a commencé sa vie sans la citoyenneté américaine. Il a surmonté de nombreux défis dans sa vie pour finalement devenir un scientifique et gagner en notoriété pour ses recherches sur les cacahuètes (et de nombreux autres produits).

Mark Priebe, 49 ans, a été écrasé par un véhicule le 9 juin 2020, lors de la tentative délibérée du conducteur de lui faire du mal à l'extérieur du département de police de Springfield.

Alors que les circonstances de sa vie et celles de ceux qui se trouvent maintenant sur son lieu de naissance sont en contraste marqué, ils partagent des éléments communs : l'espoir d'un plus grand bien, le travail acharné et l'utilisation du pouvoir individuel pour faire une différence.

"Il a passé 47 ans à Tuskegee en aidant, comme Carver l'a formulé," l'homme le plus éloigné "à s'aider lui-même grâce à une agriculture durable, à l'éducation, à la foi et à l'engagement envers les autres", a déclaré James Heaney, surintendant du monument Carver, au début de la cérémonie. . "Il a travaillé pour soulager la pauvreté et la faim du corps, de l'esprit et de l'âme. Pour ces raisons, et plus encore, le lieu de naissance de Carver a été créé en tant que parc national en 1943. C'est le premier parc national à honorer un citoyen afro-américain.

"Mais aujourd'hui", a déclaré Heaney aux nouveaux citoyens, "nous honorons vos expériences, vos engagements et vos rêves".

Après avoir vu le succès dans d'autres endroits, Heaney a plaidé pour que des cérémonies de naturalisation se tiennent au lieu de naissance de Carver, a-t-il déclaré à Ozarks Alive avant l'événement. C'est la quatrième fois que l'événement a lieu au parc, et il alterne avec le champ de bataille national de Wilson's Creek. Les cérémonies, organisées dans les parcs nationaux à travers le pays, sont possibles grâce à un accord entre les services de la citoyenneté et de l'immigration des États-Unis et le National Park Service qui a débuté en 2006.

"C'est juste une occasion très émouvante", a-t-il déclaré. "Ces gens ont travaillé pendant des années pour devenir des citoyens américains. Et ils sont là avec leurs familles, très excités. C'est très chargé émotionnellement."

Des visages affichant un spectre de couleurs et d'âge ont écouté les remarques de Heaney lors de la cérémonie, qui ont été suivies d'une ouverture officielle du tribunal et des remarques du juge de district américain M. Douglas Harpool, des représentants des sénateurs américains Josh Hawley et Eric Schmitt, du membre du Congrès américain Eric Burlison , la Carver Birthplace Association, la Springfield Metropolitan Bar Association, l'USCIS et Nicolas Olivares-Diaz, un citoyen naturalisé qui était au sens figuré au même endroit que les futurs citoyens il y a quelques années à peine.

"Je voudrais partager une citation que j'ai lue à l'époque où j'étais en train de devenir citoyen en 2009", a déclaré Olivares-Diaz. "C'est un immigrant américain du nom de George Mardikian. Et il a dit : 'Vous qui êtes né en Amérique, j'aimerais pouvoir vous faire comprendre ce que c'est que de ne pas être américain - de ne pas avoir été américain toute votre vie - et puis, tout à coup, avec les mots d'un homme en robe flottante, être un, pour ce moment, et pour toujours après.

"Avant de devenir citoyenne en 2009, je ne trouvais pas de moyen d'exprimer mes sentiments jusqu'à ce que je lise cette citation", a poursuivi Olivares-Diaz. "Les mots résonnent dans ma tête car ils expriment la peur et le bonheur de devenir citoyen américain."

Puis, seul et ensemble, chaque candidat s'est levé pour prendre la parole : Pour partager son nom, et son pays d'origine.

«Je viens d'Inde», «Je viens du Mexique» et «Je viens du Népal» ne sont que trois des endroits d'où les immigrants sont venus au lieu de naissance de Carver.

Sur les 29 lieux représentés, quelques-uns des autres comprenaient le Bangladesh, le Canada, le Chili, la Chine et la Colombie. La Norvège, les Philippines, la Roumanie, la Russie et l'Ukraine (ces deux dernières siégeant ensemble) étaient également représentées. Il y avait ceux qui avaient du mal à se tenir debout, utilisant des cannes et des fauteuils roulants, aux côtés de jeunes dans la vingtaine.

Ils n'ont pas laissé cet héritage derrière eux, mais lorsqu'ils se sont relevés, ils ont commencé une nouvelle couche de leur vie en levant la main et en répétant ces mots :

"Je déclare par la présente, sous serment, que je renonce et abjure absolument et entièrement toute allégeance et fidélité à tout prince, potentat, état ou souveraineté étranger dont j'ai été jusqu'ici sujet ou citoyen ;

"Que je soutiendrai et défendrai la Constitution et les lois des États-Unis d'Amérique contre tous les ennemis, étrangers et nationaux ; que je leur apporterai une foi et une allégeance sincères ; que je porterai les armes au nom des États-Unis si nécessaire par la loi ; que j'effectuerai un service non combattant dans les forces armées des États-Unis lorsque la loi l'exige ; que j'effectuerai un travail d'importance nationale sous la direction civile lorsque la loi l'exige ;

"Et que je prends cette obligation librement sans aucune réserve mentale ou but d'évasion; alors aidez-moi Dieu."

Avec ces mots de clôture, Harpool a déclaré : « Nous avons 56 nouveaux citoyens des États-Unis », et les acclamations et les applaudissements ont unifié la foule. Bituin, parée de son foulard rouge, blanc et bleu, agite un petit drapeau à la main.

Alors que les lycéens locaux chantaient "America the Beautiful", des larmes coulaient sur le visage d'Aya Jones. Originaire du Kazakhstan, cette journée a marqué un moment de 16 ans de préparation.

"J'aime l'Amérique", a-t-elle déclaré. "Pourquoi ne serais-je pas heureux ?"

Kaitlyn McConnell est la fondatrice d'Ozarks Alive, un projet de préservation culturelle grâce auquel elle a documenté les habitants, les lieux et les caractéristiques déterminantes de la région depuis 2015. McConnell partage régulièrement ses histoires avec les lecteurs du Springfield Daily Citizen. Contactez-la à : [email protected] Plus par Kaitlyn McConnell Plus par Kaitlyn McConnell